为书写便捷而生的书体,汉代由隶书草化而成。历来分三路:章草存隶意而字字独立,今草笔势流转,狂草连绵奔放。孙过庭《书谱》、王羲之《十七帖》是学草书绕不开的范本。
点画大幅简省,但草法有定规、不可随意增减——写错一笔就是另一个字。识读需要专门训练,艺术表现力则是五体中最强的。
草书最早的成熟形态,由隶书草化而成,是隶书与今草之间的过渡书体。传世以皇象《急就章》、西晋陆机《平复帖》为代表;元代赵孟頫、邓文原有临本传世,近代王蘧常再度振起此体。
章草脱去隶意之后形成的草书,东晋王羲之确立其法,唐代孙过庭《书谱》是最重要的范本与理论著作。它是草书三路中最可读、最适合入手的一支,《十七帖》《书谱》至今仍是学草书的标准教材。
又称狂草,草书中最放纵的一路。唐代张旭《古诗四帖》、怀素《自叙帖》是其典范,后世黄庭坚、祝允明、王铎各出面貌。