篆书

刻在龟甲兽骨上的商代晚期文字，是目前所见成体系的最早汉字。1899 年始为学界所知，内容多为占卜记录，故又称卜辞。它不是为书写美观而作，却已具备汉字的基本造字法则。

铸刻在青铜礼器上的文字，因商周称铜为「金」而得名，又称钟鼎文。《大盂鼎》《散氏盘》《毛公鼎》是其中的名品，字数多、气象大，历来是学篆书者上追高古的门径。

刻于十枚鼓形石上的先秦刻石文字，内容记秦国君游猎，被称为「石刻之祖」。字体介于金文与小篆之间，是大篆向小篆过渡的关键一环。清代吴昌硕毕生临写石鼓，由此立定自家面目。

秦统一六国后颁行的标准字体，传为李斯等人所定，《峄山碑》《泰山刻石》为代表。这是汉字第一次由国家力量统一字形，「书同文」自此而始。