写在竹木简与缣帛上的墨迹，战国楚简、汉代简牍是其大宗。它们是当时人的日常书写，未经刀刻转手，保留了毛笔的原始笔触 —— 隶变是怎么一步步发生的，只有在这里看得见。
用笔率意自然，提按分明，波磔已现雏形而未定型；受简面狭长所限，结体常作横势压缩或纵向伸展，与碑刻隶书的严整大不相同。
